一、社会角色的概念
　　社会角色是个体与其社会地位、身份相一致的行为方式及相应的心理状态。它是对在特定地位的个体行为的期待，是社会群体得以形成的基础。
　　“角色”一词源于戏剧，指演员扮演的剧中人物。20世纪20至30年代，美国芝加哥学派将其引入社会心理学。
　　米德使用社会角色来说明在人际交往中存在着可预见的互动行为模式，这个概念有助于了解个体与社会的关系；角色是在互动过程中形成的。
　　社会是一个大舞台，每个个体都在此舞台上扮演一定的角色。人们在社会互动中表现自己，把握自我形象，达到一定目的。
　　角色理论是按照人们所处的社会地位与身份解释个体行为并研究其中规律。
　　二、社会角色的分类
　　（一）按角色获得方式可分为先赋角色和成就角色　前者是建立在先天因素基础上的；后者指主要靠个体努力获得的角色。
　　（二）按角色行为的规范化程度可分为规定型角色与开放型角色　前者对行为的规范化程度较高，个体自由度较小，如公务员、军警；后者规范化程度相对较低，自由度较大，如朋友等。
　　（三）按角色的功能可分为功利型角色和表现型角色　前者是追求实际利益为目标的角色，如银行家、企业家、商人等，主要发挥实现效率之功能；后者以表现社会秩序、制度、价值观念、道德风尚为目的角色，如学者、教授等，主要发挥社会公平功能。
　　（四）按角色承担者的心理状态可分为自觉角色和不自觉角色　前者对自己的角色扮演有较为明确的意识，并尽力感染“观众”；后者并未意识到角色表演，只是以习惯的方式行动。
　　三、角色扮演过程：角色期待、角色领悟和角色实践
　　（一）角色期待　个体承担某一角色，首先遇到的是他人与社会对这一角色的期待，即社会公众对其行为方式的要求与期望。如果个体偏离角色期待可能招致他人的异议或反对。
　　（二）角色领悟　对角色的认识和理解往往是按他人的期待不断调节自己的行为并塑造自己来进行的。
　　（三）角色实践　角色期待与角色领悟的发展是个体实际表现的角色。
　　四、角色失调
　　个体在角色扮演中产生矛盾、障碍，甚至遭遇失效。常见的角色失调有四种：角色冲突、角色不清、角色中断及角色失败。
　　（一）角色冲突　个体在不同条件下往往有不同的地位、身份与角色。如果它们互不相容，出现矛盾，个体在心理上感到的冲突是角色冲突。既有角色间的冲突，也有角色内冲突。
　　（二）角色不清　个体对其扮演的角色认识不清楚，或者公众对社会变迁期间出现的新角色认识不清，还未能形成对这一新角色的社会期待，也会造成角色不清。个体在角色不清时往往会产生应激与不满足感。
　　（三）角色中断　由于各种原因使个体的角色扮演发生中途间断的现象。
　　（四）角色失败　这是最严重的角色失调，角色承担者不得不退出舞台，放弃原有角色。